Doxy-PEP expliqué : un nouvel outil pour prévenir les IST chez les hommes gays

Un comprimé de doxycycline pris après un rapport peut réduire le risque de trois infections sexuellement transmissibles courantes de plus de moitié. Cette méthode s'appelle doxy-PEP. Cela signifie prophylaxie post-exposition à la doxycycline. Les autorités sanitaires aux États-Unis, en France et au Royaume-Uni la recommandent maintenant pour des groupes spécifiques d'hommes gays et bisexuels. Le Conseil de la santé néerlandais examine encore les preuves.

Doxy-PEP est l'un des plus grands changements dans la prévention des IST depuis des années. Mais ce n'est pas un vaccin et ce n'est pas pour tout le monde. Cet article explique comment cela fonctionne, qui en bénéficie et quelles questions restent ouvertes.

Qu'est-ce que doxy-PEP ?

La doxycycline est un antibiotique bien connu. Les médecins l'utilisent depuis des décennies pour traiter l'acné, la maladie de Lyme et la chlamydia. Avec doxy-PEP, une personne prend 200 milligrammes de doxycycline dans les 72 heures après un rapport sans préservatif. Idéalement dans les 24 heures.

L'objectif est d'empêcher les bactéries de causer une infection. La méthode cible trois IST : la chlamydia, la syphilis et la gonorrhée. Elle ne protège pas contre le VIH, l'hépatite ou les IST virales comme l'herpès et le HPV.

Que montrent les recherches ?

Les preuves les plus solides proviennent de l'étude DoxyPEP, publiée dans The New England Journal of Medicine en 2023. Les chercheurs ont suivi environ 500 hommes gays et bisexuels et femmes transgenres à San Francisco et Seattle. Tous les participants avaient le VIH ou utilisaient la PrEP.

Les résultats étaient clairs. Doxy-PEP a réduit le risque de :

• Chlamydia d'environ 70 pour cent
• Syphilis d'environ 75 pour cent
• Gonorrhée d'environ 55 pour cent

Une étude française appelée ANRS DOXYVAC a trouvé des résultats similaires pour la chlamydia et la syphilis. L'effet sur la gonorrhée était plus faible, probablement à cause de la résistance aux antibiotiques dans certaines régions.

Sur la base de ces résultats, les Centres américains pour le contrôle des maladies ont publié la première directive officielle doxy-PEP en juin 2024. La directive recommande doxy-PEP pour les hommes gays et bisexuels et les femmes transgenres ayant eu une IST bactérienne l'année précédente.

Pourquoi est-ce nécessaire ?

Les taux d'IST chez les hommes gays et bisexuels ont augmenté fortement dans de nombreux pays. Aux Pays-Bas, le RIVM a signalé un nombre record de diagnostics de syphilis et de gonorrhée dans les cliniques de santé sexuelle en 2023. Des tendances similaires apparaissent dans toute l'Europe, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.

Les préservatifs fonctionnent toujours, mais leur utilisation a baissé depuis que la PrEP est devenue largement disponible pour la prévention du VIH. De nombreux hommes se sentent plus en sécurité concernant le VIH mais font face à plus d'IST bactériennes. Doxy-PEP comble en partie cet écart.

Qui devrait envisager doxy-PEP ?

Les directives actuelles se concentrent sur un groupe spécifique. Le CDC recommande doxy-PEP pour les hommes gays et bisexuels ou les femmes transgenres qui :

• Ont eu au moins une IST bactérienne au cours des 12 derniers mois
• Ont des rapports sans préservatif avec plusieurs partenaires
• Sont déjà en contact régulier avec une clinique de santé sexuelle ou des soins du VIH

Ce n'est pas recommandé pour les femmes ou les hommes hétérosexuels. Une étude au Kenya n'a trouvé aucun avantage clair chez les femmes cisgenres, probablement en raison du comportement des bactéries dans le tractus génital féminin. Les chercheurs enquêtent encore.

La méthode n'est pas non plus recommandée pour un usage occasionnel ou ponctuel. Doxy-PEP fonctionne mieux comme faisant partie d'une stratégie de prévention planifiée, combinée à un dépistage régulier des IST tous les trois mois.

Quels sont les risques ?

La doxycycline est généralement bien tolérée. Les effets secondaires les plus courants sont les nausées, la photosensibilité et les troubles gastriques. Les effets secondaires graves sont rares.

La plus grande préoccupation est la résistance aux antibiotiques. L'utilisation fréquente d'antibiotiques peut apprendre aux bactéries à survivre au traitement. C'est un vrai risque pour la santé publique. Les études jusqu'à présent montrent une légère augmentation des bactéries Staphylococcus aureus résistantes sur la peau des utilisateurs de doxy-PEP. Mais il n'y a pas encore de preuves claires de graves problèmes de résistance pour les IST elles-mêmes.

L'OMS a publié un document de position en 2024 appelant à une surveillance attentive. L'organisation soutient doxy-PEP pour les groupes à haut risque mais avertit contre un usage large et non surveillé. Les experts néerlandais partagent cette prudence. La fondation Soa Aids Nederland déclare que doxy-PEP pourrait être utile, mais les directives nationales sont toujours en cours d'élaboration.

Comment s'adapte-t-il aux autres préventions ?

Doxy-PEP est une partie d'une boîte à outils plus grande. Les autres outils incluent :

• Préservatifs — toujours la seule méthode qui bloque le VIH, les IST bactériennes et la grossesse non désirée à la fois
• PrEP — des comprimés quotidiens ou ponctuels qui préviennent le VIH
• Vaccination — contre l'hépatite A, l'hépatite B, le HPV et le mpox
• Tests réguliers — tous les trois à six mois pour les personnes ayant plusieurs partenaires

Les experts en santé publique soulignent que doxy-PEP ne remplace aucune de ces méthodes. Cela ajoute une couche supplémentaire pour ceux qui courent le plus risque. Pour les personnes envisageant de combiner les méthodes, parler avec un médecin ou une clinique de santé sexuelle est le bon premier pas. La même chose s'applique aux personnes qui veulent comprendre les options de vaccination contre le mpox.

Quelle est la situation aux Pays-Bas et en Europe ?

Le gouvernement néerlandais n'a pas encore publié de directive nationale doxy-PEP. Certaines cliniques de santé sexuelle l'offrent au cas par cas. Le Conseil de la santé examine les preuves et devrait publier des conseils en 2025.

En France, le Haut Conseil de la santé publique a recommandé doxy-PEP en juillet 2024 pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ayant une IST récente. L'agence britannique de sécurité sanitaire a adopté une approche plus prudente et étudie toujours les données. L'Allemagne suit une ligne similaire d'attentisme.

L'essentiel

Doxy-PEP est un vrai progrès. Pour les hommes gays et bisexuels avec des IST répétées, cela peut réduire les infections considérablement. Mais ce n'est pas une solution miracle. Cela ne protège pas contre le VIH, cela soulève des questions sur la résistance aux antibiotiques, et cela fonctionne mieux dans un plan de prévention plus large.

Si vous vous demandez si doxy-PEP vous convient, l'étape suivante est simple. Prenez rendez-vous à une clinique de santé sexuelle (GGD Centrum Seksuele Gezondheid) ou parlez à votre médecin du VIH. Ils peuvent examiner votre situation, expliquer les risques et décider ensemble avec vous.

La science progresse vite dans ce domaine. Ce qui était expérimental il y a deux ans est maintenant des soins standards dans certains pays. Rester informé — et se faire tester régulièrement — reste la meilleure protection.