Dépistage du cancer de l'anus chez les hommes gays et bisexuels : ce qu'il faut savoir

Le cancer de l'anus est rare dans la population générale. Mais les hommes gays et bisexuels ont un risque beaucoup plus élevé. De nouvelles directives internationales recommandent maintenant un dépistage régulier pour certains groupes. L'objectif : détecter les problèmes tôt, avant qu'ils ne deviennent un cancer.

Cet article explique ce que disent les dernières recherches. Il montre aussi qui devrait envisager un dépistage et comment fonctionnent les tests.

Pourquoi le cancer de l'anus est important pour les hommes gays et bisexuels

Le cancer de l'anus est surtout causé par le papillomavirus humain (HPV). L'HPV est très courant. La plupart des gens s'en débarrassent sans problèmes. Mais parfois le virus persiste et provoque des changements cellulaires. Au fil des années, ces changements peuvent devenir un cancer.

Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes ont des taux plus élevés d'infection anale par le HPV. Le risque est encore plus élevé pour les hommes vivant avec le VIH. Selon l'Institut national du cancer américain, les hommes gays et bisexuels atteints du VIH ont un risque de cancer de l'anus jusqu'à 80 fois plus élevé que la population masculine générale. Pour les hommes gays séronégatifs, le risque est environ 20 fois plus élevé.

Pour comparaison : les taux de cancer du col utérin chez les femmes ont chuté fortement après la généralisation du dépistage. Les experts espèrent que le dépistage anal fera de même.

L'étude ANCHOR : un tournant

En 2022, l'étude ANCHOR a changé la façon dont les médecins pensent au cancer de l'anus. L'essai a suivi plus de 4 000 personnes vivant avec le VIH. Les chercheurs ont trouvé que traiter les changements cellulaires précancéreux réduisait le risque de cancer de 57 pour cent. Les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine.

Grâce à ANCHOR, la Société internationale américaine de néoplasie anale a publié de nouvelles directives de dépistage en 2024. Elles recommandent des vérifications régulières pour les groupes à haut risque. Plusieurs pays européens mettent maintenant à jour leurs propres protocoles.

Qui devrait envisager un dépistage

Tout le monde n'a pas besoin d'un dépistage du cancer de l'anus. Les recommandations d'experts actuelles se concentrent sur les groupes à plus haut risque :

• Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes et vivent avec le VIH, à partir de 35 ans
• Les hommes gays et bisexuels séronégatifs à partir de 45 ans
• Les personnes ayant des antécédents de verrues anales ou de cancers liés au HPV
• Les personnes qui ont subi une transplantation d'organe et prennent des médicaments immunosuppresseurs

Si vous faites partie de l'un de ces groupes, parlez à votre médecin ou spécialiste du VIH. Aux Pays-Bas, les centres de traitement du VIH et Soa Aids Nederland peuvent vous orienter vers les bons soins.

Comment fonctionnent les tests

Le dépistage commence généralement par un test simple. Voici les principales options :

Cytologie anale (frottis anal)

Un médecin ou une infirmière utilise un petit écouvillon pour collecter des cellules du canal anal. Le test dure une minute. Il n'y a pas de douleur, juste une légère pression. Les cellules vont au laboratoire. Elles sont vérifiées pour détecter les changements qui pourraient devenir un cancer.

Examen digital anorrectal (DARE)

Le médecin utilise un doigt gantė pour vérifier la présence de bosses ou de zones dures. C'est rapide et simple. Cela peut détecter des tumeurs qu'un écouvillon pourrait manquer. De nombreuses directives recommandent maintenant un DARE une fois par an pour les hommes à haut risque.

Anuscopie haute résolution (HRA)

Si un frottis anal montre des cellules anormales, l'étape suivante est HRA. Le médecin utilise un petit endoscope avec une lumière puissante. Les zones suspectes peuvent être biopsies ou retirées lors de la même visite. HRA est plus complexe mais se fait sans anesthésie générale.

Ce que signifient les résultats

La plupart des résultats anormaux ne sont pas un cancer. Ils montrent des changements cellulaires appelés néoplasie intraépithéliale anale, ou AIN. L'AIN de bas grade disparaît souvent d'elle-même. L'AIN de haut grade nécessite un traitement car elle peut devenir un cancer au fil du temps.

Les traitements incluent la congélation des cellules, la thérapie au laser ou l'application de crèmes spéciales. Ces procédures se font généralement en clinique. La récupération est rapide.

La vaccination contre le HPV reste importante

Le dépistage détecte les problèmes tôt. Mais la prévention est encore mieux. Le vaccin contre le HPV protège contre les souches qui causent la plupart des cancers de l'anus. Aux Pays-Bas, le vaccin est maintenant offert gratuitement aux garçons et aux filles à partir de 10 ans. Les adultes jusqu'à 26 ans, et parfois plus, peuvent aussi en bénéficier.

L'RIVM conseille aux hommes gays et bisexuels de discuter de la vaccination contre le HPV avec leur médecin généraliste ou clinique de santé sexuelle. Le vaccin fonctionne mieux avant l'exposition au HPV. Mais les études montrent qu'il peut aider les adultes déjà sexuellement actifs.

Accès aux Pays-Bas et en Europe

L'accès au dépistage du cancer de l'anus varie. Aux Pays-Bas, la plupart des centres de traitement du VIH l'offrent aux patients vivant avec le VIH. Pour les hommes séronégatifs, l'accès est plus limité. Certaines cliniques de santé sexuelle peuvent orienter les patients vers des spécialistes.

Au Royaume-Uni, le NHS n'offre pas encore de dépistage systématique du cancer de l'anus, mais des programmes pilotes sont en cours. La France et l'Espagne ont fait des progrès dans le dépistage dans les cliniques du VIH. La Société européenne de clinique du SIDA inclut maintenant le dépistage du cancer de l'anus dans ses directives de traitement standards.

Pour plus d'informations sur les soins préventifs connexes, consultez nos explications sur Doxy-PEP pour la prévention des IST et la vaccination contre le mpox pour les hommes gays et bisexuels.

Ce que vous pouvez faire maintenant

Si vous êtes un homme gay ou bisexuel, surtout si vous avez plus de 35 ans ou vivez avec le VIH, voici les étapes pratiques :

1. Demandez à votre médecin généraliste ou spécialiste du VIH au sujet du dépistage du cancer de l'anus.
2. Vérifiez si vous avez reçu le vaccin contre le HPV. Si non, demandez à rattraper.
3. Surveillez les symptômes : saignements, bosses, douleur ou démangeaisons qui ne disparaissent pas.
4. Ne supposez pas que les symptômes sont juste des hémorroïdes. Faites-les vérifier.

Le cancer de l'anus est très traitable lorsqu'il est détecté tôt. La survie à cinq ans pour la maladie au stade précoce dépasse 80 pour cent, selon l'OMS. Le problème est que de nombreux cas sont diagnostiqués tardivement, car les gens tardent à chercher de l'aide.

Vue d'ensemble

Le dépistage du cancer de l'anus chez les hommes gays et bisexuels est où se trouvait le dépistage du cancer du col utérin il y a 40 ans. La science est maintenant claire. L'accès doit encore s'améliorer. Avec un dépistage approprié, la plupart des cas pourraient être prévenus ou détectés au stade curable.

Parler ouvertement avec votre médecin est la première étape. La conversation peut sembler maladroite. Mais un examen de cinq minutes peut vous sauver la vie.