Spécial : La comédie queer hilarante et brutale de Ryan O'Connell

Special est une courte série comique Netflix de Ryan O'Connell. Le showrunner joue aussi le rôle principal. La série a duré deux saisons : 2019 et 2021. Elle reste disponible sur Netflix. Avec la complexité morale queer à nouveau au centre des débats, cette série mérite une nouvelle chance.

Prémisse

Ryan Hayes est un homme gay atteint de paralysie cérébrale, la trentaine. Il est bloqué. Il vit chez sa mère. Il n'a jamais eu de relations sexuelles. Il a à peine vécu. Un petit accident change tout. Ryan décide de réécrire sa propre histoire.

O'Connell s'inspire de son propre mémoire : I'm Special: And Other Lies We Tell Ourselves. Il a écrit chaque épisode lui-même. Le résultat est profondément personnel et constamment inconfortable. C'est exactement ce qu'il faut.

Karen Pittman joue la mère de Ryan, Karen. Une femme avec sa propre vie inachevée. Jessica Hecht joue sa patronne Olivia. Punam Patel joue sa meilleure amie Kim. L'ensemble est petit mais puissant.

La réalisatrice Anna Dokoza a dirigé plusieurs épisodes des deux saisons. Chaque épisode dure à peine quinze minutes. Cette brièveté est un choix délibéré. Et ça fonctionne.

Les points forts

O'Connell n'écrit pas Ryan comme un héros ou une victime. Ryan est drôle, égoïste, déluré et parfois cruel. C'est rare à la télévision queer. La plupart des protagonistes queer sont sympathiques. Ryan est écrit pour être vrai.

L'humour est sec et rapide. Le dialogue ne s'explique jamais. O'Connell fait confiance au public. Cette confiance semble respectueuse.

Karen Pittman est extraordinaire. Sa prestation en deuxième saison est discrètement déchirante. Elle donne à la série du poids émotionnel sans jamais devenir une figure martyrisée.

La série traite aussi le handicap sans en faire une leçon. La paralysie cérébrale de Ryan façonne sa vie. Mais elle ne définit pas le cadre moral de la série. Cette distinction est cruciale.

IndieWire a appelé la série « l'une des comédies les plus honnêtes de la télévision ». The Guardian a loué le refus d'O'Connell d'adoucir son autoportrait. Ces deux observations restent valides.

Si vous aimez les séries qui placent l'identité queer dans des vies adultes compliquées, Special figure aux côtés de Tip Toe comme l'un des plus honnêtes portraits de l'âge adulte queer.

Les points faibles

La première saison est meilleure que la deuxième. Les huit premiers épisodes sont précis et maîtrisés. La deuxième saison perd parfois ses nerfs. Certaines intrigues se résolvent trop facilement pour une série qui refuse les réponses faciles.

Le format de quinze minutes est surtout une force. Mais cela signifie aussi que certains personnages secondaires manquent de développement. Kim de Patel est charmante mais jamais pleinement réalisée. Elle mérite plus de temps à l'écran.

Il y a aussi une incohérence de ton en deuxième saison. Certains épisodes penchent vers la farce. D'autres cherchent la pathos authentique. Ce changement n'est pas toujours justifié. La série fonctionne mieux quand les deux registres opèrent ensemble.

Netflix a annulé la série après la saison deux sans explication. Ce silence était un commentaire frustrant pour une série aussi originale.

Pour qui

Cette série est pour ceux qui veulent de la télévision queer honnête. Elle plaira à ceux qui ont trouvé Heartstopper trop doux. Non pas parce que cette série est mauvaise. Mais parfois, vous voulez quelque chose de plus rugueux.

Elle vaut aussi le coup si vous vous intéressez à la représentation du handicap. Celle qui traite le sujet comme un être humain, pas comme une inspiration. Cette combinaison — queer et handicapé, honnête et drôle — est encore très rare.

Les deux saisons de Special sont sur Netflix maintenant. Le temps total de visionnage est inférieur à quatre heures. Il n'y a aucune excuse.

Special n'est pas une série confortable. Elle n'est pas censée l'être. O'Connell a créé quelque chose de petit, précis et véritablement original. C'est une perte pour la télévision. Mais ce qui existe vaut vraiment le coup.