Dans les années cinquante, les « magazines de physique » vendaient bien plus que des photos. Pour les hommes gays isolés, ces magazines étaient importants. Ils offraient une connexion quand les hommes gays se sentaient seuls.

Les magazines montraient des hommes musclés en maillot ou vêtements de sport. Formellement, c'étaient des magazines de fitness et musculation. Mais pour les lecteurs gays, c'était voir des hommes comme eux. Quand les hommes gays devaient se cacher, ces magazines créaient une communauté. Ils le faisaient avec attention.

Beaucoup d'éditeurs utilisaient le corps masculin volontairement. Ils construisaient des réseaux autour des magazines. Les abonnés pouvaient se trouver par les sections de lettres. Des photographes comme Bob Mizer et Chuck Renslow devenaient célèbres localement. Leur travail était conservé comme des trésors.

Les avocats et censeurs toléraient ces magazines. Techniquement, ils parlaient de sport. Cette lacune légale permettait aux hommes gays de se rejoindre sûrement. Seulement après les années soixante et soixante-dix, après Stonewall, les magazines gays sont sortis ouvertement.

Ces magazines montrent comment les hommes gays se rencontraient dans des temps difficiles. C'est une partie importante de l'histoire gay. Elle est restée cachée longtemps.